Hvis du aldrig har hørt om Provins, du er i godt selskab.
Selv de mest erfarne rejsende til Champagne-regionen i Frankrig finder det måske ikke i nogen standardguidebog.
Men det er en destination, du ikke må gå glip af, hvis du er i Île-de-France-regionen.
Denne dejlige middelalderlige landsby er et UNESCO World Heritage Site.
Det har mere end halvtreds fredede monumenter, der viser ekspertise fra arkitekter, tømrere, stenhuggere og andre middelalderens håndværkere.
Bindingsværkshuse og hyggelige gader formåede at undslippe den ødelæggelse, der hærgede Europa i århundreder - Provins forblev næsten uberørt.
Med volde og befæstede porte, underjordiske gange og højdepunkterne i Cæsars tårn og den storslåede Saint-Quiriace-kirke er Provins et mekka for dem, der er fascineret af tidligere tider.
Provins kulturarv og middelalderfestivalen i juni
Provins bliver levende historie i løbet af foråret og sommeren, og byder besøgende velkommen med værter klædt i traditionelle kostumer, livlige bands, der spiller og spændende begivenheder.
Provins blev berømt for sine trubadurer, en litterær arv, der fortsætter.
Victor Hugo, Honoré de Balzac, Marcel Proust og Umberto Eco har alle passeret Provins og vakte sin charme i ord.
Medieval liv her ikke var alle sammenstød og konflikter - Provins også blev et centrum for intellektuelle og kunstneriske liv.
Provins klinger af lyden af musikalske begivenheder og gadeoptrædener i juni, når byen afholder sin mest fascinerende festival, "Les Médiévales de Provins”.
Provins som en dages tur fra Paris
Det er svært at forestille sig at være træt af Paris, men hvis lysets glamour har efterladt dig længsel efter nydelige fornøjelser,
Provins er en uovertruffen dagstur destination mindre end 80 km fra hovedstaden.
Intet behov for en bil - det er en let togtur, der afgår hver time fra Gare De L'Est.
Turen tager omkring halvanden time gennem det smukke landskab på Île-de-France.
Det er lidt af en gåtur op ad bakke fra Provins station til centrum af byen, men på omkring femten minutter er du på det maleriske brostensbelagte hovedtorv, hvor der er caféer og restauranter til et genoplivende stop.
En god restaurant
L'Esquisse restaurant er blandt de mest charmerende, på den smukke Rue Couverte i den øvre bydel.
Det tilhører hotellet Aux Vieux Remparts som har et lyst, behageligt værelse og lækker komfort.
Du kan dvæle ved frokosten på den dejlige, blomsterfyldte terrasse og stadig have tid til en slentretur rundt i gaderne og måske til eftermiddagens falkejagt dukker op på voldene.
Lad tid til at gennemse de fristende små butikker, der sælger bøger, samleobjekter, hjemmelavet chokolade og cookies.
Du kan endda købe en håndvævet kurv til at transportere dine indkøb tilbage til dit hotel i Paris.
Romantisk Provins
En to-dages ferie i Paris og Provins kan være den perfekte romantiske kombination.
Ved mørkets frembrud i sommer, tusind stearinlys lys i gaderne, og musikere er på hvert hjørne.
Det tilbyder hyggelige bistroer til spisning à deux med din elskede og nogle gode steder at bo.
Maison d'hôtes Stella Cadente er et stilfuldt gæstehus tegnet af en Paris fashionista, med kun fem værelser, hver dekoreret omkring en fantasy tema.
Vælg den dekadente skarlagen Moulin Rouge værelse, og byder på fjer og teatralske kostumer, eller for skrabede chic, gå til krystal-indlagte snedronningens kammer.
En pottet historie Provins
Provins er en af de byer, hvor middelaldermesser blev afholdt under greverne af Champagne fra den 11. Til den 14. Århundrede.
Opdelt i en Upper Town og en Lower Town, "Châtel" (Castel) og "Val" (Valley), og beskyttet af imponerende vold, byggede Provins sin velstand gennem messer.
Købmænd fra Europa og Orienten strømmede til for at gøre forretninger i dets gader og pladser. Byen prægede endda sine benægterprovinsers mønter (Provins' penny).
Højden af sin berømmelse var under regeringstid af Thibaud IV Champagne, der deltog i flere belejringer og korstog.
Thibaut var både kriger og digter, og Provins arvede sin dobbelte indflydelse som et center for krigsførelse og kultur.
Tour de César fra det tolvte århundrede symboliserer det franske aristokratis magt. Denne imponerende og unikke struktur har tjent som et tilflugtssted, et vagttårn og et fangehul for dem, der mishagede greverne.
Klatre til toppen for at få et fugleperspektiv af byen – selvom der er et gebyr for adgang, lukker de dig i disse dage ud igen, når du først har taget turen.
Provins for familier
Dystende, hånd-til-hånd-kampe mellem gode og onde, nogle skæve udstillinger og en labyrint af ældgamle underjordiske gange – Provins har masser at glæde hver generation.
De Provins tunneler vil fascinere enhver familie medlem bortset fra den klaustrofobisk.
Selv at finde denne verden under dine fødder er lidt af et eventyr.
Saint-Quiriace kirke
Besøg Saint-Quiriace kirke, og du kan få en guidet tur i den underjordiske verden i nærheden.
Det er kølige, selv midt på sommeren, så glem ikke at medbringe et ekstra lag for varme.
Tunnellerne er svagt oplyste, stejl og indhyllet i mystik.
Underholdning og sjov på den middelalderlige banket
Book dig til en aften på Le Banquet des Troubadours på Rue Saint Thibault.
En middelalderlig banket for alle fra børn til bedsteforældre.
Du kan leje kostumer til at klæde sig ud til et middelalderligt look.
Gøglere og jonglører sørger for underholdning, og maden er baseret på den autentiske middelalderkost.
Det er usofistikeret, men velsmagende og nok til at tilfredsstille hjertelig appetit.
Som med de fleste arrangementer i Provins, lidt fransk går langt i retning af at gøre mest af kommentaren.
Forbindelse: Provins-banket-medieval.com
Overnatning og Hotel Tips
Provins-området har mange indkvarteringsmuligheder - hoteller, campingpladser, bed and breakfasts - men de booker alle hurtigt til denne weekend.
Så du skal være hurtig til at finde et sted at bo i selve byen.
Under vores ophold på Provins Medieval Festival var vi heldige at få et værelse på Cesar Hotel i centrum.
Hotellet er moderne med perfekt service og gode værelser.
En anden god mulighed er Aux Vieux Remparts .
Det er et hyggeligt hotel med spa og en dejlig baghave restaurant.